В 1920-1922 годах Всероссийская чрезвычайная комиссия выпустила «Красную книгу ВЧК» в двух томах. Первый том вышел под редакций П. Н. Макинциана, второй — под редакцией М. Я. Лациса. В книге впервые были обнародованы многочисленные документы о наиболее крупных контрреволюционных организациях и заговорах, раскрытых Чрезвычайной комиссией в 1918-1920 годах. В основу публикации легли материалы уголовно-следственных дел — антисоветские воззвания, шпионские донесения, письма и другие документы, изъятые у заговорщиков, протоколы допросов арестованных, показания свидетелей на следствий, постановления коллегии ВЧК и приговоры Верховного и местных ревтрибуналов. Каждый том книги снабжен предисловием и, кроме того, включает в себя очерки, дающие общую характеристику истории возникновения и деятельности контрреволюционных организаций. Семьдесят лет назад редактор первого тома «Красной книги ВЧК» П. Макинциан писал в предисловии к ней: «Красная книга» для грядущих поколений явится частью архива Великой Октябрьской революции, первоисточником по истории борьбы революционного пролетариата с отечественной и мировой, явной и скрытой контрреволюцией…». Практически сразу после выхода в свет книга легла в спецхран, так и не попав к массовому читателю. Лишь в 1989 году, учитывая большую историографическую и источниковую ценность «Красной книги ВЧК», возросший в последние годы интерес к документам и материалам периода гражданской войны, к деятельности ВЧК, издательство «Политиздат» решило выпустить книгу вторым изданием, которое полностью воспроизводит издание 1920-1922 годов, без каких-либо купюр. Предлагаемое издание, по возможности, дополнено фотографиями участников событий, описываемых в книге, приводятся факсимильные копии некоторых документов. Текст книги большей частью стилизован под «пишмашинку» для создания атмосферы того времени.
