Александр Михайлович — Его Императорское Высочество Великий князь, четвертый сын Его Императорского Высочества Великого Князя Михаила Николаевича, род. 1 апреля 1866 г. В 1885 г. зачислен в гвардейский экипаж мичманом, в следующем году назначен флигель-адъютантом Его Императорского Величества, после чего сделал кругосветное плавание на корвете «Рында». В 1892 г. командовал миноносцем «Ревель», а в 1893 г. совершил заграничное плавание на фрегате «Дмитрий Донской», в должности старшего лейтенанта, в составе эскадры, посланной в Северную Америку, по случаю празднования 400-летнего юбилея открытия Нового Света. 1 янв. 1903 г. произведен в контр-адмиралы с назначением младшим флагманом Черноморского флота и зачислением в свиту Его Имп. Величества; в том же году назначен почетным членом конференции Николаевской Морской Академии, а в феврале 1905 г. — начальником отряда минных крейсеров; летом 1906 г. командовал практическим отрядом обороны побережья Балтийского моря; 22 июня 1909 г. произведен в вице-адмиралы с назначением генерал-адъютантом Его Императорского Величества. Еще в чине мичмана, следя за состоянием военно-морского дела за границей, В. Кн. А. М. пришел к убеждению, что отсутствие на русском языке справочных изданий по военно-морским вопросам лишает личный состав флота возможности следить за развитием военно-морского дела в иностранных государствах. Последствием этого было издание в 1891 году первой справочной книги под названием «Военные флоты иностранных государств», повторенное в 1892, 1893, 1895, 1897, 1899, 1901, 1904 и 1906 гг., причем цель издания В. Кн. А. М. определил следующими словами: «Цель предполагаемого издания вообще дать в нескольких выпусках по возможности подробное описание военных флотов иностранных государств параллельно с справочными сведениями, имеющими близкое отношение к морской службе и жизни на море, так чтобы с утратой новизны книга приобрела тем большую ценность для исторических справок». Работая над изданием указанных книг и сопоставляя имевшиеся в его руках данные, В. Кн. А. М. пришел к выводу, что постройка судов во многих иностранных государствах подчинена определенной цели, что каждое из таких государств имеет в виду определенного противника, вследствие чего в 1895 г. им была представлена докладная записка Государю Императору, в которой В. Кн. доказывал, что одним из самых вероятных противников России в ближайшем будущем будет Япония, и что, если он не ошибается, война будет в 1903—1904 г., по окончании судостроительной программы Японии. Исходя из этого, В. Кн. предлагал свою программу судостроения. Программа и связанные с ней вопросы были подвергнуты всестороннему обсуждению, но, к сожалению, высказанная в ней основная точка зрения не была принята, и сам автор записки в июле 1896 г. вышел из строевого состава флота. Политические события 1897—98 гг., однако, подтвердили его предсказания, и в 1898 г. В. Кн. вернулся на действительную службу во флоте. На постройку флота было отпущено 90 миллионов руб.; но время было упущено, суда пришлось строить за границей в большей части, на разных заводах, что не могло не отразиться на их однородности
