Настоящее издание представляет собой уникальное собрание тех портретов героев Отечественной войны 1812 года, "этой славной и достопамятной эпохи в истории России, которые находятся в "Военной галлерее 1812 года" в Зимнем дворце, в Санкт-Петербурге". В альбом включено 329 портретов одного размера (16 х 14 в.) в алфавитном порядке фамилий изображенных лиц. Кроме того, помещены еще 4 больших, во весь рост, портрета, находящихся в той же галерее, а именно: Императора Александра I на коне, Цесаревича и Великого Князя Константина Павловича, князя М.Б.Барклая-де-Толли и князя М.И.Голенищева-Кутузова-Смоленского. Последние портреты воспроизведены гелиогравюрой по одному на листе (листы 1-4), остальные же 329 портретов помещены по 4 на каждом листе и исполнены фототипией. Чтобы дать представление о самой "Военной галерее 1812 года" в издании воспроизводятся два общих вида этой галереи (5 и 6-ой листы издания). Все портреты, кроме большого портрета Императора Александра I, принадлежащего кисти Крюгера, написаны в первой половине двадцатых годов XIX столетия специально вызванным для этого в 1819 году в С.-Петербург английским художником, известным в то время портретистом Георгом Дау (Dawe). Многие из портретов Дау писал с натуры, иные же - с наиболее верных изображений. Вслед за собранием портретов, во второй половине книги, помещается в том же порядке справочный текст, дающий возможность ознакомиться с служебной деятельностью, преимущественно в войсках и в особенности в эпоху войны с Наполеоном, всех тех лиц, которые изображены на портретах. Эти сведения могут стать материалом для биографии, давая краткий перечень боевых подвигов и наград каждого деятеля славной эпохи, портрет которого имеется в галерее.
