В предлагаемой вниманию читателей книге рассказывается о самых знаменитых поворотных моментах в истории России - от призвания варягов до распада СССР - о тех развилках истории, когда страна, подобно герою картины В.М.Васнецова "Витязь на распутье", стояла перед выбором. Современный человек приучен воспринимать историю дискретно, от события к событию. Ему внятен язык "звездных часов", отбиваемых с колокольным звоном и перемежающихся обширными зонами затишья, во время которых изменяются формы земледелия, климатические условия, привычки в быту, язык, вера. Поэтому существуют две истории. Одна из них занимается предметами, которые поистине "величественней и медленней империй" и которые видно только в масштабе целых регионов на колоссальных отрезках времени. Другая любит битву, речь оратора, радикальную реформу, эпизод, жест, притчу. Первая из них нужна для того, чтобы историю понимали историки, а вторая - чтобы в ней ориентировались все остальные
