Материалы для самого известного своего произведения - "Легенды об Уленшпигеле" - бельгийский писатель Шарль де Костер собирал много лет. Он родился в 1827 г. в Мюнхене. Материальные трудности семьи не помешали ему окончить университет, но житейские обстоятельства вынудили будущего писателя занять весьма скромную должность в государственном архиве. Однако именно здесь перед ним открылись огромные богатства исторических документов, рассказывающих о старой жизни Бельгии и Фландрии. В 1858 г. де Костер опубликовал книгу "Фламандские легенды", работа над которой помогла ему не только создать свой образ Тиля Уленшпигеля, но и позволила максимально достоверно воссоздать жизнь Фландрии времен ее борьбы за независимость от Испании. Насмешник, балагур и весельчак Уленшпигель был популярным персонажем в немецком и фламандском фольклоре XIV в. Заслуга де Костера в том, что он смог поднять этот образ на эпическую высоту, сделав его душой свободолюбивой Фландрии. Шарль Де Костер прожил чуть более 50 лет. Он скончался в 1879 г., однако "Легенда" обессмертила его имя. Текст эпопеи дан в прекрасном переводе Аркадия Георгиевича Горнфельда. Иллюстрации к "Легенде о Тиле Уленшпигеле" стали заметным вкладом в мировую культуру. Он начал работать над ними в расцвете лет, когда художнику было 33 года, и этот фундаментальный труд занял у него более трех десятков лет. В своих работах Линен воссоздал в сотнях мелких бытовых деталей обыденную жизнь Фландрии того времени, когда по ее дорогам странствовал созданный де Костером Уленшпигель.
