Иван Дмитриевич Сытин собрал для этого фундаментального издания лучших военных экспертов России. Над энциклопедией работали военные инженеры, офицеры Генерального штаба, юристы, артиллеристы, кавалеристы, медики, корабельные инженеры, моряки и художники. В проекте участвовало до 300 специалистов, среди которых выделялись генерал-майор А.Н. Апухтин, генерал-лейтенант М.М. Бородкин, генерал-майор И.И. Защук, капитан 2-го ранга П.И. Белавенец, полковник Н.М. Затворницкий, полковник П.Н. Краснов, генерал-лейтенант А.П. Михневич, полковник А.Е. Снесарев и капитан В.К. Судравский. Энциклопедия была структурирована по алфавиту. В ее создании участвовали четыре отдела: специальные военные знания, военно-технические знания и специальные роды войск, общие военные знания и военно-морские знания. Благодаря стараниям Сытина, издание по своему качеству превосходило европейские аналоги того времени. Он вложил в проект более 100 тысяч рублей. Статьи энциклопедии были богато иллюстрированы: рисунками, портретами, картами, чертежами, схемами и диаграммами. Более 850 иллюстраций, выполненных новейшими для того времени методами, украшали издание. О процессе создания "Военной энциклопедии" Сытин рассказывает в своей книге "Жизнь для книги" (М., 1960, с. 98-105). Изначально планировалось выпустить 46 полутомов (23 тома). Однако из-за Первой мировой войны и Октябрьской революции проект был остановлен. В итоге свет увидели лишь 18 томов, завершающихся статьей о Порт-Артуре. Несмотря на незавершенность, это издание остается памятником военно-научной мысли и высоким стандартам издательского дела в России. Оно до сих пор считается непревзойденным справочником по военной истории.
